坎通纳1992年加盟曼联，1997年退役。5年的时间里，坎通纳率领曼联夺得5座英超冠军奖杯，奠定了曼联在英超初期的霸主地位。球员时期的坎通纳技术细腻，尤其擅长传球组织，退役前一个赛季还是英超助攻王。同时坎通纳脾气火爆，性格乖张，有过飞踹球迷的惊人之举。作为球迷票选的曼联20世界最佳球员，坎通纳代表了曼联的一个时代，也被成为曼联国王。
为什么坎通纳是曼联国王
坎通纳只为曼联效力过短短5个赛季，就获得了曼联国王这一称号，看起来简直不可思议，坎通纳被誉为曼联国王的原因有以下几点。
理由一：旷古绝今的技术素质，在作为一名进攻型球员所必需的各项技艺接近完美的情形下，坎通纳更是炼就了一套前无古人的“第二落点判断”的绝妙本领(对此、19岁就开始跟着他混的吉格斯是这样“说明”的：“他可以立即判断出防守队员奔跑的速度和相应的击球力度”)。
理由二：无与伦比的战术素养，从无磨合之虑，没有“水土不服”之忧，不论转会多频、换位多勤，无论所效力球会的踢法与风格多么五花八门，坎通纳初次露面总能闪光出彩。
理由三：举世无双的心理素质，意志、毅力、胆量、勇气就是他的“个性”，从没有“连续两场比赛表现失常”的骄人纪录和“不论伤停多久复出一定有精彩表现”的超人神话更得益于他天然生成的状态调整能力。
理由四：绝无仅有的冠军情缘。坎通纳连续5年代表5支球队蟾宫折桂：1988/89赛季在马赛队获得法甲和足协杯双料冠军，1989/90赛季在蒙彼利埃队获得法国足协杯冠军，1990/91赛季在马赛获得法甲冠军，1991/92赛季在利兹联队获得末代英甲冠军，1992/93赛季在曼联队摘得首届英超冠军。
理由五：惟我独尊的王者气质。坎通纳以一名外援身份掌控着一个传统足球大国的冠军归属，1992年率利兹联队获得末代英甲冠军，1993年率曼联队夺得首届英超冠军，1995年因“飞踢球迷”被禁赛后，曼联队与三连冠擦肩而过，1997年挂靴退役之后，曼联队再一次与三连冠失之交臂。效力曼联短短5年，且5年中缺席各种比赛近60场竟能获曼联历史最佳球员：1999年球迷评出、2001年4月12日俱乐部评出。
1997年，年仅31岁的坎通纳选择退役，后来转战电影和广告行业。在退役前一个赛季，坎通纳还打进15球，以12次助攻成为英超联赛助攻王。一位当红巨星在31岁就选择退役，无疑是非常奇怪的。对此坎通纳自己的解释是，是因为他失去热情了，他年轻时就曾打定主意，在对足球失去热情时就退役。退役后的坎通纳专心与拍电影和广告，在接受采访时，坎通纳坦诚自己对于过早退役有些后悔。
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